Для животных все макро- и микроэлементы играют важную роль, и дефицит или избыток, а также несбалансированность любого из них могут привести к нарушению обмена веществ, вызвать в организме патологическое состояние — хронический комплексный гипомикроэлементоз.

Особое внимание хочется обратить на кальций, так как он, как ни один другой микроэлемент выполняет в организме животных и птиц столь много функций. Это не только построение скелета, но и регуляция кислотно-щелочного равновесия в жидкостях тела, обеспечение иммунного статуса и устойчивости организма к воздействию неблагоприятных внешних факторов и стрессов, также от количества кальция в организме зависит деятельность эндокринной, мышечной и нервной систем животного.

В организме взрослой высокопродуктивной коровы кальция содержится от 8 до 10 кг. Основная масса его (98,5-99%) находится в костной и зубной тканях, остальное количество – в крови и других тканях. Значительное количество кальция выделяется с молоком, особенно у высокопродуктивных коров. В 1 кг молока содержится 1,3 г кальция, в молозиве — 2,3, но для синтеза молока кальция требуется в 3 раза больше. Так, при удое 8000 кг выделяется с молоком 10-11 кг кальция, а расходуется его на образование такого количества молока — 30-35 кг. Для определения потребности животных следует знать, что усвояемость кальция из рациона и из воды составляет около 40%.

К недостатку кальция в организме приводит, как правило, концентратный тип кормления. Следует также учитывать, что комбикорма, зерно, отходы пищевой промышленности, особенно пивная дробина и барда, богатые кислотными эквивалентами, при избыточном скармливании их на фоне нарушения сахаропротеинового соотношения вызывают у животных ацидозное состояние, что приводит к развитию остеодистрофии. Усугубляет положение скармливание силоса с повышенной кислотностью.

К дефициту кальция в организме может привести содержание животных в темных, сырых и плохо вентилируемых помещениях с высокой концентрацией в воздухе углекислоты. Отрицательно сказывается также постоянное пребывание животных в помещениях и отсутствие в рационе кормовых добавок буферного действия.

Для прогнозирования и диагностики недостаточности кальция в организме, а также принятия своевременных профилактических мер следует регулярно (ежеквартально, при показаниях — чаще) проводить биохимическое исследование сыворотки крови. При анализе показателей следует обращать внимание не только на общее содержание кальция, так как его стабильность в крови (гомеостаз) не отражает объективно уровень в организме и, в частности в костях, но и на избыточное количество в сыворотке крови неорганического фосфора, на нарушение соотношения кальция к фосфору, а также на низкий щелочной резерв.

В основе профилактики нарушений кальциевого обмена животных, чтобы не допустить потери высокоценных молодых коров от заболеваний, должны лежать общехозяйственные мероприятия, направленные на выращивание крепкого, здорового ремонтного молодняка, подготовленного к высокой молочной эксплуатации. Основное условие этого — полноценное сбалансированное кормление и создание оптимальных условий содержания на всех этапах, начиная с рождения, чтобы обеспечивать гармоничное развитие всех органов и систем животных.

Потребность в кальции особенно велика в птицеводстве. Трудно найти другой организм, где бы напряженность кальциевого обмена была так ярко выражена, как у сельскохозяйственной птицы. В первые 60-70 дней постэмбрионального развития молодняк птицы увеличивает свой вес в 16-22 раза (бройлеры в 28-45), показывая такую энергию роста, какой нет у самых скороспелых сельскохозяйственных животных. Для роста и формирования скелета потребность птицы в кальции очень высока. Еще интенсивнее птицы расходуют кальций в период яйцекладки. Высокопродуктивная курица-несушка за цикл яйцекладки выделяет с яйцами такое количество кальция, которое в 20—30 раз превышает общие запасы этого элемента в ее организме. Суточная потребность несушки в нем только на образование скорлупы примерно в 8-10 раз выше (в расчете на 1 кг живой массы), чем суточная потребность высокопродуктивной коровы.