Газета «АгроИнфо» открывает новую рубрику для расширения кругозора наших читателей – «Наше достояние». В ней мы будем рассказывать о редких видах представителей флоры и фауны заповедников Казахстана. И начнем с Наурзумского заповедника, который находится на территории Костанайской области, занимая площадь 191 381 гектар. Здесь находится крупнейшая локальная гнездовая популяция в Евразии орла-могильника, насчитывающая около 150 пар.

«Ақ иық», «қарақұс» – так называют эту птицу на казахском языке, по английски его имя звучит как «императорский орел», на латыни – «солнечный орел». В России в начале XIX века птицу называли просто орлом. Название «могильник», по мнению российского писателя и орнитолога Л.Л.Семаго, скорее всего, появилось позднее, когда российские натуралисты исследовали природу Приаралья и других районов Казахстана и часто встречали этого орла, сидящим на деревьях возле каменных или саманных мавзолеев. Многие орнитологи выступают за то, чтобы сменить нынешнее название этой птицы на менее мрачное и более величественное.

Орел-могильник гнездится в степной и лесостепной полосе Евразии от Восточной Европы до Байкала и центральных районов Китая. Населяет открытые пространства с островками леса или отдельно стоящими высокими деревьями.

Охотится главным образом на мелких и среднего размера млекопитающих — сусликов, полевых мышей, хомяков, водяных полёвок, молодых зайцев и сурков, а также на птиц некоторых видов. Так, например, в 1925 году в Наурзуме могильники истребили всех грачей.

Существенную роль в рационе играет падаль — особенно ранней весной, когда грызуны ещё находятся в спячке, а птицы не вернулись с зимовок. В этот период орлы специально облетают места, где могут находиться падшие за зиму животные.

Орел-могильник – крупная хищная птица с длинными широкими крыльями и достаточно длинным, прямым хвостом. Длина 72-84 см, размах крыльев 180-215 см, вес 2,4-4,5 кг. Могильника часто сравнивают с беркутом, поскольку эти птицы имеют близкое родство. Могильник немного меньше, имеет более короткий и узкий хвост (у беркута хвост клиновидный, веером), и тёмно-бурый, почти чёрный окрас оперения большей части тела — в целом более тёмный, чем у беркута. Кроме того, на плечах солнечного орла часто могут быть развиты белые пятна — «эполеты».

Окончательный взрослый перьевой наряд могильники приобретают только на пятом или шестом году жизни, тогда же и приступают к размножению. Эти орлы всегда, даже на зимовках, держатся парами, которые сохраняются в течение жизни.

Брачное токование самцов начинается в конце марта-апреле. В этот период птицы ведут себя очень шумно, в парящем полёте облетая территорию и издавая громкие крики. Нередко самцы, а иногда и самки, совершают волнообразные, так называемые «гирляндовые» виражи, когда парение внезапно сменяется почти отвесным пикированием с наполовину сложенными крыльями и затем таким же вертикальным взлётом на прежнюю высоту. Изредка самки сопровождают самцов в этом «спектакле», однако делают это молча и менее энергично.

Самка откладывает обычно 2, реже 1 или 3 яйца. Насиживают их оба родителя около 45 дней. После того как вылупятся птенцы, родители выкармливают их 65-77 дней.

В Международной Красной книге могильник имеет статус уязвимого вида с возможным продолжающимся сокращением численности.

Основные причины деградации — потеря мест, пригодных для гнездовья, вследствие хозяйственной деятельности человека, массовое истребление, гибель на опорах линий электропередач, разорение гнёзд. Кроме того, основная кормовая база орлов — суслики и сурки, в ряде регионов исчезли, что также сказалось на уменьшении количества этих птиц.

Орёл охраняется Красной книгой Казахстана.