С развитием мясной индустрии не утихает шумиха вокруг выращенного в лабораторных условиях мяса. По прогнозам, уже к концу этого года появится искусственно созданный продукт в виде фарша. Однако в то время, как стало возможным создать в лабораторных условиях клетки, целые части животных (например, куриное крылышко или говяжий стейк) пока что вырастить не удалось, сообщает узкоспециализированный портал пищевой промышленности Foodbay.

Одно из возможных решений – использование грибниц. Мицелий – тело гриба, представляющее собой сеть разветвленных нитей – может послужить основой для выращивания цельных кусков мяса.

Компания Ecovative разработала революционную биопроизводственную платформу на основе мицелия. Она позволяет создать структуру, максимально приближенную к мясным волокнам. Однако искусственное выращивание мяса без необходимости вскармливания скота – только одно из возможных практических применений новой технологии.

Особенность данной технологии – в понимании процессов роста и развития мицелия и применение этих знаний для создания сложных структур. Этот процесс подразумевает использование мицелия и питательного субстрата, помещенных в специальные тоннели. При этом контролируется температура, влажность, количество углекислого газа, воздушный поток и множество других факторов. За счет этого контролируется плотность, форма и размер материала.

Впервые новую платформу MycoFlex компания представила во время конференции по синтетической биологии SynBioBeta в Сан-Франциско, а сейчас Ecovative начинает продавать лицензию на производство другим компаниям. Так, компания Bolt Threads использовали разработку для искусственного создания биологическим путем кожи из сети мицелиальных волокон. Изделие повторяет внешний вид и текстуру шкуры коров.

По факту мицелий – природная субстанция, которая может послужить основой для наращивания молекул для самых разнообразных применений. Например, можно «вырастить» упаковочную продукцию или строительные материалы. Так, уже была найдена природная альтернатива пенополистирола. Также ведутся переговоры с производителями обуви: произведенные при помощи новой технологии стельки могут стать экологичной альтернативой искусственным решениям.

Использовать технологию смогут и представители регенеративной медицины: в частности, владельцы стартапов, которые стремятся изготовить внутренние органы, пригодные для трансплантации. Одна из крупнейших проблем для подобных разработок – корректно работающая система кровеносных сосудов. Мицелий – отличное решение в данном случае, поскольку его рост и развитие можно контролировать.